Augustus en september zijn drukke maanden op de boerderij als we schapen uit de heuvels verzamelen om ze te sorteren voor voorraad en verkoop.
Schapen verzamelen in de vroege herfst
We zijn het landbouwjaar in november begonnen en dit is het moment waarop we de resultaten van het harde werk van het jaar beginnen te zien. De lammeren zijn gegroeid, de ooien zijn fit na een goede zomer op de heuvels en de marktdagen staan in de agenda. Elke kudde wordt om de beurt verzameld en dan splitsen we de ooien en lammeren af die we niet op de boerderij willen houden. Deze schapen worden naar de markt gebracht. Op de meeste boerderijen is het een delicaat evenwicht, maar vooral op boerderijen in de heuvels is het belangrijk om niet te veel schapen te houden voor de komende winter. De grond - en dus het beschikbare voedsel in de vorm van gras - kan maar een beperkt aantal schapen dragen.
Het is ook de tijd van het jaar waarin de boerderij haar geld verdient - omdat ze sinds het voorgaande jaar geen inkomsten meer heeft gehad.
Afgewerkte producten, winkel- & kweekverkoop
Bij de productie van biologisch lamsvlees en schapenvlees worden bijna al onze boklammeren (mannelijke lammeren) "afgemest" verkocht, klaar voor de biologische vleesmarkt met weidegang, wat aantoont hoe voedzaam de wilde bergweiden van de Pentlands zijn. De overige, kleinere lammeren worden "opgeslagen" verkocht aan een boerderij in het laagland, waar ze nog wat verder zullen groeien.
Onze ooilammeren worden particulier of op een veiling verkocht als fokooien.
Oude ooien
Later in het seizoen verkopen we de "oude ooien" van ongeveer 5 jaar aan laaglandboerderijen. Daar hebben ze een relatief gemakkelijke oude dag! Binnen het VK werken we met een trapsgewijs foksysteem. Dit begint met hooglandrassen zoals Scottish Blackface om winterhardheid en goede moedercapaciteiten te introduceren. Zodra de hooglandschapen verkocht zijn aan lagere boerderijen, worden ze gekruist met andere, productievere rassen voor een hogere wol- en vleesopbrengst. Dit systeem is gedurende honderden jaren verfijnd en vormt vandaag de dag nog steeds de ruggengraat van de Britse schapenindustrie.
Tups
De volgende taak is het kopen van een aantal nieuwe tups - mannelijke schapen - om mee te fokken. Hoewel we een overwegend gesloten kudde hebben, kopen we af en toe mannelijke fokdieren van buiten Eastside. De laatste tijd hebben we gekozen voor "prestatiegeteste" dieren, zodat we meer kans hebben om de eigenschappen van de kudde (zoals het vermogen om te moederen en de "levend gewichtstoename") te verbeteren door middel van tupscores.
Meer over rammen