Les mois d'août et de septembre sont très chargés à la ferme, car nous rassemblons les moutons des collines pour les trier en vue de les stocker et de les vendre.
Rassemblement de moutons au début de l'automne
Après avoir commencé l'année agricole en novembre, c'est le moment où nous commençons à voir les résultats du dur labeur de l'année. Les agneaux ont grandi, les brebis sont en forme après un bon été sur les collines et les jours de marché sont inscrits à l'agenda. Chaque troupeau est ramassé à tour de rôle et nous séparons ensuite les brebis et les agneaux que nous décidons de ne pas garder à la ferme. Ces moutons seront emmenés au marché. Il s'agit d'un équilibre délicat dans la plupart des fermes, mais surtout dans les fermes de montagne, car il est important de ne pas être en surnombre pour l'hiver à venir. Le sol - et donc la nourriture disponible sous forme d'herbe - ne peut supporter qu'un nombre limité d'animaux.
C'est également à cette période de l'année que la ferme gagne de l'argent, car elle n'a pas eu de revenus depuis l'année précédente.
Ventes de produits finis, de magasins et d'élevage
Pour la production d'agneau et de mouton biologiques, la quasi-totalité de nos agneaux mâles sont vendus "finis", prêts pour le marché de la viande biologique nourrie au pâturage, ce qui montre à quel point les pâturages sauvages des collines des Pentlands sont nourrissants. Les autres agneaux, plus petits, sont vendus "stockés" dans une ferme de plaine où ils continueront à grandir.
Nos agnelles seront vendues à titre privé ou aux enchères en tant que femelles reproductrices.
Vieilles brebis
Plus tard dans la saison, nous vendons les "vieilles brebis" d'environ 5 ans à des fermes de plaine. Elles y connaîtront une vieillesse relativement facile ! Au Royaume-Uni, nous appliquons un système d'élevage à plusieurs niveaux. Nous commençons par les races des hautes terres, telles que la Scottish Blackface, afin d'introduire la rusticité et les bonnes capacités maternelles. Lorsque les moutons des hautes terres sont vendus à des exploitations plus modestes, ils sont croisés avec d'autres races plus productives afin d'augmenter les rendements en laine et en viande. Ce système a été perfectionné pendant des centaines d'années et constitue encore aujourd'hui l'épine dorsale de l'industrie ovine britannique.
Tups
La prochaine tâche consiste à acheter de nouveaux tups (moutons mâles) pour la reproduction. Bien que notre troupeau soit essentiellement fermé, nous nous procurons occasionnellement des mâles reproducteurs en dehors de l'Eastside. Récemment, nous avons opté pour des animaux "enregistrés pour leurs performances" afin d'augmenter les chances d'améliorer les caractéristiques du troupeau (telles que les capacités maternelles et le "gain de poids vif") par le biais de la notation des mâles.
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