August und September sind arbeitsreiche Monate auf der Farm, da wir die Schafe von den Hügeln einsammeln, um sie für den Bestand und den Verkauf zu sortieren.
Frühherbstliche Schafherde
Nachdem wir das landwirtschaftliche Jahr im November begonnen haben, ist dies die Zeit, in der wir beginnen, die Ergebnisse der harten Arbeit des Jahres zu sehen. Die Lämmer sind herangewachsen, die Mutterschafe sind nach einem guten Sommer in den Bergen fit und die Markttage stehen im Terminkalender. Die Schafe werden der Reihe nach eingesammelt und wir trennen uns dann von allen Mutterschafen und Lämmern, die wir nicht auf dem Hof behalten wollen. Diese Schafe werden dann auf den Markt gebracht. Auf den meisten Bauernhöfen ist dies ein heikles Gleichgewicht, aber besonders auf den Bergbauernhöfen ist es wichtig, dass wir für den kommenden Winter nicht zu viel Vieh haben. Der Boden - und damit das verfügbare Futter in Form von Gras - kann nur eine begrenzte Anzahl von Schafen ernähren.
Es ist auch die Zeit des Jahres, in der die Farm ihr Geld verdient - nachdem sie seit dem letzten Jahr kein Einkommen mehr hatte.
Verkauf von Fertigwaren, Lager und Zucht
Bei der Erzeugung von Bio-Lamm und -Hammelfleisch werden fast alle unsere männlichen Lämmer als "fertig" verkauft, d.h. bereit für den Markt für Bio-Weidefleisch, was zeigt, wie nahrhaft die wilden Weiden der Pentlands sind. Die verbleibenden, kleineren Lämmer werden als "Vorrat" an eine Flachlandfarm verkauft, wo sie weiter wachsen werden.
Die Lämmer unserer Mutterschafe werden entweder privat oder auf einer Auktion als weibliche Zuchttiere verkauft.
Alte Mutterschafe
Später in der Saison verkaufen wir die "alten Mutterschafe" im Alter von etwa 5 Jahren an Farmen im Flachland. Dort werden sie einen relativ einfachen Lebensabend haben! In Großbritannien arbeiten wir mit einem abgestuften Zuchtsystem. Wir beginnen mit Hochlandrassen wie dem Scottish Blackface, um ihnen Widerstandsfähigkeit und gute Muttereigenschaften zu vermitteln. Sobald die Hochlandschafe an kleinere Betriebe verkauft werden, werden sie mit anderen, produktiveren Rassen gekreuzt, um den Ertrag an Wolle und Fleisch zu steigern. Dieses System wurde über Hunderte von Jahren verfeinert und ist auch heute noch das Rückgrat der britischen Schafzucht.
Tups
Die nächste Aufgabe besteht darin, einige neue Tups - männliche Schafe - für die Zucht zu kaufen. Obwohl wir eine überwiegend geschlossene Herde betreiben, beziehen wir gelegentlich männliche Zuchttiere von außerhalb der Eastside. In letzter Zeit haben wir uns für "leistungsgeprüfte" Tiere entschieden, um die Chance zu erhöhen, die Eigenschaften der Herde (wie z.B. die Muttereigenschaften und die Lebendgewichtszunahme) durch die Bewertung der Tupfen zu verbessern.
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