Onze bergschapenoverwinteren in de Pentlands Hills.
Winter in de heuvels
De winter in de Pentland Hills kan een barre omgeving zijn voor een bergschaap, maar Scottish Blackface zijn gefokt om hier goed te gedijen. Een dikke, natuurlijke vacht en een pens vol gras en heide kunnen een ooi warm houden op de koudste dagen. In de winter lammeren de ooien en profiteren ze optimaal van hun omgeving in de heuvels.
De kennis van het heft
In een hefted hill farming systeem, zoals bij Eastside, worden bepaalde groepen schapen al tientallen jaren - zelfs honderden jaren - op dezelfde manier naar een bepaald deel van de boerderij gedreven. Elk van deze groepen (de schapen, maar ook het stuk grond) staat bekend als een "heft". Heideschapen weten waar hun thuis is - bij welke kudde ze horen - en de kudde gedraagt zich als een grote familie. Vaak zijn ze zelfs familie van elkaar. Dit systeem betekent dat hekken niet nodig zijn op heuvelachtig terrein, omdat de schapen niet van huis willen afdwalen.
De collectieve kennis van de heft wordt door de oudere ooien doorgegeven aan de jongen. Waar de beste schuilplaats is, afhankelijk van de windrichting, waar het water blijft stromen en waar je naar gras moet graven als het land bedekt is met sneeuw, is allemaal kennis van onschatbare waarde die van generatie op generatie wordt doorgegeven.
Ongestoord doen bergschapen het goed in koude, droge perioden en verkiezen ze het droge boven het natte.
Gevaar komt alleen in de vorm van stuifsneeuw en veranderende wind. Voor het grootste deel is een heuvel zonder hekken veilig en kunnen de schapen in beweging blijven en een goede schuilplaats vinden.
De oude herders zeiden altijd dat beschutting een half voer waard was en ze hadden geen ongelijk. Dat is een van de redenen waarom we elk jaar bomen blijven planten voor beschutting en schaduw.
Onze boerderij in de heuvels
Voor meer informatie over het boerenleven het hele jaar door, zie onze 'boerderij' pagina. Ontdek hoe wij samen met de natuur boeren, en onze habitatplannen op landschapsschaal met onze buren in de Pentland Hills.