Onze Blackface schapen zijn perfect geschikt voor de Schotse heuvels, mede dankzij de fantastische isolerende en waterdichte eigenschappen van hun wol.
Blackface schapen moeten één keer per jaar geschoren worden, omdat ze van nature niet verharen. We scheren (knippen) ze van midden juni tot juli, wanneer de zon ze begint op te warmen en hun wol begint te "rijzen".
Juni t/m juli knippen op de boerderij
Scheren is een vaardige kunst die vele jaren geduld en oefening vergt. Als het goed wordt gedaan, is het bijna een dans - de schaapscheerder moet het schaap uit balans houden terwijl hij voorzichtig de tondeuse over het schaap laat gaan in een eeuwenoud patroon. De scheerder knipt behendig door de nieuwe wol of "opstroop" en verwijdert de vacht in één stuk zonder het dier te beschadigen.
We beginnen in juni met de 400 hoggs (schapen van één jaar oud) die voor het eerst geschoren worden. Tegen die tijd hebben ze een vroege "opkomst" - een laagje nieuwe wol tussen de huid en de oude wol. We moeten tot juli wachten voordat de ooien deze scheerwol kunnen produceren, omdat de lammeren die ze dan hebben gekregen een groot beroep op hun wolgroeimiddelen hebben gedaan.
Texturen van de heuvel.
Drie zakken vol
Het is mijn taak om de vachten in gigantische wolzakken te rollen en in te pakken, ook wel "vellen" genoemd. De vachten worden op een tafel gelegd voordat de zijkanten naar binnen worden gevouwen, het vlies wordt opgerold en vervolgens opgevouwen zodat het later gemakkelijk in verschillende kwaliteiten gesorteerd kan worden. De vellen worden dichtgenaaid, gelabeld en naar het British Wool Marketing Board in Galashiels vervoerd.
Galashiels heeft een lange geschiedenis in het sorteren en verwerken van wol. Hoewel de meeste wolfabrieken nu verdwenen zijn, wordt de wol hier nog steeds gesorteerd en in balen geperst. Het eerste proces bij de wool board is het sorteren van de vachten. Elke vacht wordt gesorteerd door mensen die een verbazingwekkend tastgevoel hebben ontwikkeld. Ze sorteren de vezels snel op fijnheid, lengte en kleur. Hoe fijner en langer de vezel, hoe beter de kwaliteit.
Onze boerderij in de heuvels
Voor meer informatie over het boerenleven het hele jaar door, zie onze 'boerderij' pagina. Ontdek hoe wij samen met de natuur boeren, en onze habitatplannen op landschapsschaal met onze buren in de Pentland Hills.
Eastside - De Boerderij