Om de heide in goede gezondheid te houden, met een gevarieerde lappendeken van leeftijden, van jong tot oud, verbranden we de heide in gecontroleerde gebieden die we Muirburn noemen of maaien we de heide met een tractor en klepel.
Het landschap & de wilde dieren
De grond op Eastside bestaat voornamelijk uit heideheuvels en heidevelden. Open heidevelden met hun vegetatie van heide, grassen, bessen en mossen zijn een wereldwijd zeldzame habitat. Met driekwart van alle heidevelden ter wereld in het Verenigd Koninkrijk (en het grootste deel daarvan in Schotland) is het onze plicht om hiervoor te zorgen.
We delen de heuvels en heide met een overvloed aan wilde dieren. Op verschillende tijden van het jaar kunt u korhoenders, wulpen, kieviten, watersnippen, goudplevieren, smellekens, torenvalken, slechtvalken en berg hazen zien. Al deze inheemse heidevogels gedijen goed binnen een doordacht en weloverwogen heidebeheerplan.
Managementdoelen
Heide is een goede voedselbron voor zowel onze schapen als de wilde dieren die we naast hen beheren. Terwijl de jonge scheuten waardevolle voeding leveren (met natuurlijke ontwormende eigenschappen), bieden de oudere struikachtige planten goede dekking en beschutting tegen het weer en ideale nestplaatsen voor vogels die op de grond nestelen.
Om een overvloedige aanvoer van jonge scheuten te garanderen, streven we ernaar om elk jaar tussen 15 september en 31 maart 10% van de heidebedekking te verbranden of af te snijden met een koele, gecontroleerde verbranding of vlegel. Voor zo'n muirbrand worden gebieden gepland, brandgangen gemaakt en het weer nauwlettend in de gaten gehouden om te bereiken wat we willen - een snelle, koele brand om het bladerdak van de heide te verwijderen zonder de onderlaag te verschroeien.
De klepel is een ander nuttig hulpmiddel voor heidebeheer in gebieden waar muirburn niet geschikt is. Bij het gebruik van de tractor overwegen we manieren om verdichting of schade aan het veenoppervlak met machines te beperken.
Heather Levenscyclusfasen
De levenscyclus van heide(Calluna vulgaris) kan worden beschreven aan de hand van vier hoofdstadia. Deze zijn: Pionier, Opbouw, Volwassen en Degenereren.
Pionierfase
De pionierfase duurt 5 - 6 jaar, vanaf de ontwikkeling en vestiging van de zaailing totdat de plant is uitgegroeid tot een volledig gevormde struik. In de pioniersfase is de heidebedekking klein en zijn andere soorten vaatplanten het talrijkst.
Opbouwende fase
De opbouwfase duurt tot de plant ongeveer 15 jaar oud is, wanneer de struikachtige vorm goed gevestigd is. In de opbouwfase begint de heide andere plantensoorten uit te sluiten.
Volwassen fase
De volwassen fase duurt tot de plant ongeveer 25 jaar oud is. De groei wordt geleidelijk minder krachtig en het midden van de struik begint zich te openen. In de volwassen fase koloniseren bryofyten het bodemoppervlak vanwege de verhoogde vochtigheid onder het gesloten bladerdak.
Degeneratieve fase
De degeneratiefase, die tot de dood leidt, treedt na 30 jaar in. De actieve groei van de leidende scheuten neemt af en het bladerdak van de plant gaat verder open en legt meer grond bloot.
Een lappendeken
Als u over de heide en de omliggende heuvels wandelt, let dan op de lappendeken van oude, pas verbrande en zich herstellende heide. Een mozaïek dat ontworpen is om alle bewoners van de hooglanden te voeden, te beschermen en te ondersteunen door de vier levensstadia van de heideplant te ondersteunen en in stand te houden.
De misvattingen
Er bestaan enkele misvattingen over muirburn als beheerinstrument; dat het veen verbrandt en het milieu schaadt. Goed beheerde heideverbranding volgens de muirburncode zou geen van beide moeten doen.