WANDERLUST : YOUR DEFINITIVE TRAVEL GUIDE / Byre press trip
La beauté des Highlands, mais plus près de chez vous
Byre Cottage Review : "La beauté des Highlands, mais plus près de chez vous".
Cette oasis vallonnée a une véritable majesté, s'élevant dans une chaîne de sommets accidentés au sud de la ville.
Elle mérite bien son titre de zone de beauté naturelle exceptionnelle et l'un des commentaires que me font souvent les amis que j'emmène est "ça pourrait être les Highlands". C'est vrai, avec ses collines, ses vallons et ses lochs. L'hiver est une période idéale pour réserver un séjour dans les Pentlands. C'est aussi le moment idéal pour observer les nombreux oiseaux de proie, qui partent à la recherche de sources de nourriture plus rares. S'il y a un peu de neige, les cerfs du parc sont également beaucoup plus faciles à repérer...
...lorsque vous atteindrez le sommet, vous verrez immédiatement ce que j'aime dans les Pentlands : un paysage sauvage de collines se déploie tout autour, ainsi que des lochs et une large bande des Lothians jusqu'aux Borders.
Une excursion d'une journée vous donnera un aperçu séduisant de ce que les Pentlands offrent, mais je vous recommande vivement de rester sur place si vous le pouvez. Lors de ma dernière visite, j'ai choisi les Eastside Cottages. Ce quatuor de luxueux cottages en pierre est construit autour d'une ferme d'élevage de moutons en activité et se targue d'avoir beaucoup de caractère pour étayer un décor qui a fait l'objet d'une véritable réflexion.
Mes filles ont adoré le fait que nous pouvions voir les moutons des collines juste derrière la fenêtre du Byre (une ancienne étable réaménagée avec brio) et que nous pouvions aussi apercevoir un cheval ou un poney passer de temps en temps.
Comme nous avions mes deux filles, Tara et Emma, avec nous, ainsi que leur petite copine Amelia, nous avons apprécié la grande cuisine du Byre Cottage et le salon à l'étage avec son chaleureux poêle à bois.
Eastside Cottages constitue un point de départ idéal pour explorer les Pentlands. La marche est l'un des points forts de la région - avec 100 km de sentiers balisés - et nous sommes partis directement de notre cottage pour nous attaquer à quelques collines. J'avais déjà escaladé la plupart d'entre elles, mais pas East et West Kip, qui s'élèvent en face d'Eastside. Nous nous sommes rapidement retrouvés sur une crête, puis nous nous sommes assis au sommet pour contempler les ponts du Forth dans notre ville natale de South Queensferry...
'...Eastside est ce genre d'endroit. C'est un établissement familial et convivial. Il conviendrait parfaitement à des couples confortables et à des groupes d'amis qui prendraient quelques chalets.
Un endroit que nous n'avions pas encore découvert et que nous avons visité cette fois-ci sur la recommandation de Jenny, à Eastside, est le Secret Herb Garden (jardin d'herbes aromatiques). Cette pépinière de 7,5 acres dispose d'un charmant café et d'une boutique de meubles vintage si vous voulez ramener quelque chose de vraiment spécial à la maison. Vous pouvez également explorer les jardins. Les filles ont trouvé cette oasis excentrique très amusante - c'était l'antithèse des centres de jeux et elles ont adoré le kit de capture d'insectes qu'elles ont ramassé.
Le lendemain matin, nous avons décidé d'explorer la riche histoire de la région. Le fort de Castlelaw nous a permis de renouer avec nos ancêtres de l'âge de fer. Il se trouve sur un site défensif impressionnant, qui s'articule autour d'un trio de remparts et de fossés, avec une maison en terre à explorer.
Les filles ont été stupéfaites d'imaginer que des gens vivaient à cet endroit il y a des milliers d'années et elles ont été intriguées par le fait que des artefacts romains ont également été trouvés à cet endroit.
Il y a beaucoup d'autres choses à explorer dans les environs et si vous n'êtes pas d'Édimbourg, les collines de Pentland constituent un point de départ très pratique, car elles sont situées à une courte distance en voiture de la ville, avec une bonne liaison par bus au bas de la piste de la ferme d'Eastside. La chapelle de Rosslyn est également facile d'accès pour les amateurs d'histoire et les fans du livre et du film Da Vinci Code.
Dans les Pentland Hills proprement dites, il n'y a pas que la marche qui compte. Les sentiers, forgés à l'origine par les bergers qui menaient leur bétail au marché en passant par les cols, sont également idéaux pour l'équitation et le VTT. Mes filles ont fait du poney dans les Pentlands Hills avec les gens de Swanston Farm et ont adoré se promener sur les sentiers.
Si vous préférez pêcher, vous pouvez prendre ou louer une canne à pêche et profiter d'une session au Glencorse Reservoir. La prise la plus prisée est la truite. Nous n'en avons pas eu l'occasion, mais débarquer une truite fraîche et la cuisiner pour le dîner à Eastside aurait été idéal et ce n'est pas une expérience que vous imaginez si près d'Édimbourg...